У 2018 році археологічні розкопки в місті Сінаулі, розташованому в штаті Уттар-Прадеш, Індія, призвели до сенсаційного відкриття, що докорінно змінило розуміння стародавніх культур цього регіону. Місце знаходиться у родючій долині річки Ганг, в окрузі Багпат. Тут було знайдено королівські поховання, бойові колісниці та різноманітні мідні артефакти, які датуються приблизно 4000 роками тому, тобто близько 2000 року до н.е. Ці знахідки пов'язують із культурою Охристої кераміки (ОКК).
Знахідка в Сінаулі стала першою доказом існування бойових колісниць на індійському субконтиненті, що поставило цю стародавню культуру на один рівень із такими цивілізаціями, як Месопотамія та Греція, де колісниці вже активно використовувалися. Археологи виявили три колісниці повного розміру, прикрашені складними мідними геометричними візерунками. Спиці коліс, оздоблені мідними трикутниками, свідчили про те, що ці транспортні засоби використовувалися не лише для бойових цілей, але й символізували статус і владу. Дизайн і майстерність виготовлення колісниць підкреслюють високий рівень ремісничих навичок культури ОКК.
Сінаулі, що перебуває під розкопками з 2005 року, є частиною більш широкого регіону, важливого в давній історії Індії. Культура Охристої кераміки процвітала між 2000 і 1500 роками до н.е. в регіоні злиття річок Ганг та Ямуна. Ця культура була сучасником пізньої фази цивілізації Інду, що робить знахідки ще важливішими, оскільки вони свідчать про існування складних соціальних структур, торгівлі та, можливо, навіть культурного обміну між сусідніми цивілізаціями.
Однією з найбільш вражаючих знахідок стало королівське поховання з дерев’яною труною, прикрашеною мідними антропоморфними фігурами, що носили подвійні рогаті шоломи та були прикрашені листям священного фікуса (Ficus religiosa). У цьому похованні також знаходилися дві повні колісниці, мідний шолом, декоративні жезли, орнаментований батіг і намиста з золота та стеатиту, що свідчить про те, що похована особа, ймовірно, була високопоставленим військовим або людиною значного соціального статусу. Похоронні дари, серед яких були керамічні та церемоніальні предмети, свідчать про велику увагу, яку жителі Сінаулі приділяли підготовці до життя після смерті.
Радіовуглецеве датування органічних решток, включаючи деревину з трун і колісниць, підтвердило вік знахідок, що вказує на період перехідної епохи між мідним та бронзовим віками в регіоні. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі "Radiocarbon: An International Journal of Cosmogenic Isotope Research", ці відкриття зміцнюють роль Сінаулі в стародавній історії, підкреслюючи важливість культури ОКК як одного з ключових гравців у ранньому розвитку військових технологій на субконтиненті. Використання ізотопного аналізу дозволило дослідникам точніше датувати поховання близько 2000 року до н.е., що додатково підтверджує ідею про розвиток у цій культурі передових військових стратегій у той час, коли цивілізації Месопотамії та Греції також активно використовували колісниці.
Знахідка бойових колісниць у Сінаулі є особливо важливою, оскільки вона кидає виклик попереднім припущенням про технологічні можливості стародавнього індійського субконтиненту. До цього часу не було знайдено жодних доказів, які б свідчили про використання колісниць у військових цілях в Індії. Це відкриття не лише свідчить про те, що жителі Сінаулі були високо організовані у військовій сфері, але й про те, що вони могли брати участь у конфліктах з іншими культурами, можливо, через торгівлю чи територіальні суперечки.
Крім того, розкопки показали різноманітність типів поховань, включаючи первинні, вторинні та символічні поховання. Первинні поховання містили повні тіла в витягнутому положенні, тоді як вторинні включали скелетні рештки, які вже піддавалися впливу природних умов. Символічні поховання, що містили останки тварин, таких як собаки та птахи, але без людських останків, вказують на культурне значення цих тварин у похоронних обрядах.
Широкі наслідки відкриттів у Сінаулі надзвичайно значущі. Наявність колісниць, розвинених мідних інструментів та складних похоронних практик свідчить про те, що культура ОКК була набагато більш розвиненою, ніж вважалося раніше. Це також піднімає питання про можливі зв'язки цієї культури з іншими сучасними цивілізаціями, такими як Месопотамія, Єгипет та цивілізація Інду.
