Прагнення купців і мореплавців західноєвропейських країн знайти нові морські шляхи на Схід, щоб купувати товари без посередників (арабів, італійців, турків).
У зв’язку зі зростанням міст, розвитком ремесла і торгівлі збільшувалися потреби європейців у золоті й сріблі, яких, на їхню думку, було вдосталь на Сході.
