1. Одна з найбагатших країн світу – і там немає податків
Оточений 32-кілометровим кордоном з Італією, Ватикан є незалежним містом-державою, площа якої становить 440 000 квадратних метрів. Ватикан карбує свої власні євро, друкує свої власні марки, випускає паспорти та номерні знаки, керує засобами масової інформації та має свій власний прапор та гімн – все як у повноцінній країни.
Дохід Ватикан отримує не лише від вхідних квитків до музеїв, від продажу марок та сувенірів. Країна є великим земельним власником в Італії, Іспанії, ФРН та інших країнах, володіє акціями ряду концернів у сфері виробництва електрики, гумової, хімічної та інших галузей промисловості. У місцевих магазинах все на чверть дешевше, оскільки в країні, по суті, немає оподаткування.
2. У Ватикана свій телескоп в Арізоні
У міру розширення Риму світлове забруднення в місті ускладнювало завдання астрономів у Ватиканській обсерваторії, розташованій за 25 кілометрів від міста в папській літній резиденції в Кастель-Гандольфо. Тому 1981 року обсерваторія відкрила другий дослідницький центр в американському місті Тусоні. Ватикан проводить астрономічні дослідження за допомогою сучасного телескопа, що знаходиться на вершині гори Грем у південно-східній Аризоні.
3. Серед громадян Ватикану лише одна жінка
У 2011 році у Ватикані відбувався перепис населення. Число людей, які мають громадянство карликової країни, склало 594 особи. Це 71 кардинал, 109 членів гвардії, 51 представник духовенства і одна черниця у стінах Ватикану. Однак найбільшою групою громадян Ватикану було 307 представників духовенства на дипломатичних посадах у всьому світі.
4. В армії Ватикана одні неодружені швейцарці
Гвардія, впізнавана за своїми обладунками та яскравими мундирами епохи Відродження, захищає понтифіка з 1506 року. Саме тоді папа Юлій II найняв одну із швейцарських частин для особистого захисту. У наші дні чи не єдиним завданням гвардії є захист понтифіка. Нехай найменша постійна армія у світі виглядає смішно, її солдати чудово підготовлені. І так, гвардія повністю складається із громадян Швейцарії.
5. Країну «створив» Беніто Муссоліні
Суперечка між італійським урядом і католицькою церквою закінчилася 11 лютого 1929 підписанням Латеранських пактів, які дозволили Ватикану існувати як суверенна держава. Щоб новоствореній державі було не так сумно, йому виплатили 92 мільйони доларів (понад 1 мільярд доларів у сьогоднішніх грошах). Ватикан використав ці гроші як початковий капітал, щоб побудувати економіку «з нуля».
6. На площі Святого Петра стоїть єгипетський обеліск
Римський імператор Калігула наказав своїм військам перевезти з Єгипту пілон, який спочатку стояв у Геліополі – одному з найдавніших та найважливіших міст Стародавнього Єгипту. Обеліск, виготовлений з одного шматка червоного граніту вагою понад 350 тонн, було встановлено для єгипетського фараона понад 3000 років тому. У 1586 році він був перенесений на своє нинішнє місце на площі Святого Петра, де крім декоративної, виконує функцію гігантського сонячного годинника.
7. Папи не жили у Ватикані до XIV століття
Навіть після побудови базиліки Святого Петра папи в основному жили у Латеранському палаці у Римі. Вони навіть покинули місто у 1309 році, коли папський двір переїхав до французького Авіньйона, після того як папою став французький кардинал. Сім пап, причому всі французи, правили з Авіньйона, папство не поверталося до Риму аж до 1377 року, коли Латеранський палац згорів.
Ватикан почав використовуватися як папська резиденція. Проте місту був потрібний капітальний ремонт: Ватикан впав у такий поганий стан, що вовки викопували тіла на цвинтарі, а базилікою бродили корови.
