Залучав до переселення на свої землі селян з інших князівств, надаючи їм різноманітні пільги, сприяв господарському освоєнню нових земель. Постійно втручався в князівські усобиці, намагався підпорядкувати Новгород, втручався у справи Галицько-Волинського князівства, вів боротьбу за великокнязівський престол у Києві.
Із його ім’ям пов’язана перша згадка про Москву (1147) – столицю сучасної Росії. Постійно воював із Волзькою Булгарією, яка перешкоджала торгівлі купців його князівства, блокуючи шляхи на Схід і Каспій.
