Середньовічні європейці мали складні стосунки з котами. На початку періоду коти часто були дикими тваринами, але згодом вони ставали дедалі популярнішими як домашні улюбленці. Однак, навіть коли котів тримали як домашніх улюбленців, до них ставилися з підозрою.
Історики вказують на кілька можливих причин, чому коти стали асоціюватися зі злом у середньовічній Європі. По-перше, їхня нічна активність робила їх непередбачуваними і важко помітними. Оскільки ніч часто асоціювалася з дияволом і злом, котів почали сприймати як зловісних істот. Крім того, середньовічні люди вірили, що тварини створені Богом, щоб служити людям і керувати ними, але коти, навіть приручені, мали власну волю і не були слухняними, як собаки, що змушувало людей ставити під сумнів їхню справжню природу.
Котів також пов'язували з відьмами, які, як вважалося, могли перетворюватися на котів, щоб уникнути викриття. У 15 столітті Папа Римський Інокентій VIII оголосив, що коти – улюблені тварини диявола і об'єкт поклоніння відьом.
Інші історики наводять приклади того, як котів пов'язували з єретичними групами, такими як катари та вальденси, які, як вважалося, поклонялися дияволу і тому були пов'язані з котами.
Однак важливо зазначити, що не всі середньовічні європейці ненавиділи котів. Насправді, багато людей тримали котів як домашніх улюбленців і ставилися до них з любов'ю та прихильністю. Коти також відігравали важливу роль у виловлюванні мишей, які в іншому випадку були б серйозною проблемою для людей та їхньої їжі. Тим не менш, негативна асоціація між котами і злом зберігалася протягом усього середньовіччя.
