Археологи знайшли в Борнео поховання найдавнішого на сьогодні пацієнта первісних «хірургів», який пережив у дитинстві одну з найскладніших операцій близько 31 000 років тому.
Вважається, що розвиток медицини в давнину почався з переходу від полювання і збирання, до землеробства і появи осілих землеробських товариств близько 10 000 років тому. Новий спосіб життя породив безліч проблем зі здоров'ям, які раніше не були відомі мисливцям та збирачам. Відповідно, це стимулювало перші значні інновації в доісторичних медичних практиках, включаючи хірургічні процедури.
Донедавна найпершою зафіксованою складною хірургічною операцією вважалася ампутація передпліччя, здійснена близько 7 000 років тому. Останки пацієнта з частково загоєною культою були виявлені в Бутьє-Буланкур (Франція). Подібна операція вимагала глибоких знань анатомії людини та значних технічних навичок.
Однак археологів чекало приголомшливе відкриття, що змінює уявлення істориків про розвиток медицини та появу хірургії. На острові Борнео в Індонезії в карстовій печері виявлено скелет молодої людини, яка пережила ампутацію ступні і третини гомілки, зважаючи на все, в дитинстві.
Ретельно проведена експертиза встановила, що це справді проведена ампутація, а не випадкова травма. Операція пройшла успішно, культя загоїлася, в кісткових останках не виявлено жодних слідів інфекції, і хлопчик прожив після процедури ще від 6 до 9 років. Тобто стародавні «хірурги» мали не тільки знання анатомії, щоб запобігти смертельній крововтраті і обробити тканини, включаючи вени, судини та нерви, а й лікарських рослин і пов'язок, здатних перешкоджати зараженню та запаленню.
Вчинено цю першу хірургічну операцію було близько 31 000 років тому – задовго до неолітичного переходу до землеробства.
Вчені вважають, що подібні глибокі знання про анатомію, фізіологію та хірургічні процедури, ймовірно, були отримані шляхом проб і помилок протягом тривалого часу і передавалися з покоління в покоління через усні традиції навчання (оскільки писемності ще не існувало).
На їхню думку, колонізація людиною стародавніх тропічних лісів Борнео сприяла розвитку медичних технологій, оскільки висока частота ранових інфекцій у тропіках могла стимулювати розробку нових фармацевтичних препаратів (наприклад, антисептиків) з використанням багатого рослинного світу Борнео.
