Найменші країни у світі – Ватикан, Монако, Науру, Тувалу та деякі інші.
10-е місце: Мальта
Республіка Мальта, назва якої походить від давньофінікійського malat («гавань, притулок»), розташована у Середземному морі. Цей острів площею 316 км², розташований у центрі морських шляхів з Європи до Азії та Африки, приваблював завойовників здавна. У VIII столітті до н. е. його почали колонізувати фінікійці та греки. Потім Мальту по черзі захоплювали карфагеняни, римляни, візантійці, араби, нормани, іспанці. Мальта – парламентська республіка, населення її складає 516,8 тис. осіб.
9-е місце: Мальдіви
Мальдівська республіка, розташована на групі з 20 атолів в Індійському океані. Її територія – 298 км², населення ж становить близько 543 тис. осіб. Столиця республіки – місто Мале. Більшість жителів – вихідці з Південної Азії та Близького Сходу. За віросповіданням населення Мальдів належить до сунітів. Будь-який з островів держави можна перетнути за 1,5-2 години.
8-е місце: Сент-Кітс і Невіс
Країна розташована у східній частині Карибського моря, її площа дорівнює 261 км², населяє державу лише 53 тис. осіб. Столиця країни – місто Бастер – знаходиться на острові Сент-Кітс. Корінні мешканці – кариби. Самі ж острови були відкриті Колумбом в 1493 році, проте іспанці не стали їх колонізувати. Втім, потім за них ґрунтовно взялися англійці. Сьогодні федерація Сент-Кітс та Невіс є незалежним членом Британської співдружності.
7-е місце: Маршаллові Острови
Республіка знаходиться в Мікронезії та асоційована зі США. Загальна площа суші – 181,3 км², а населення налічує близько 59 тис. осіб. Столиця – місто Маджуро. Острови названо на честь англійського капітана Джона Маршалла, який разом з іншим капітаном – Томасом Гілбертом (на честь останнього названі сусідні острови) досліджував цю територію у 1778 році.
6-е місце: Князівство Ліхтенштейн
За формою правління Ліхтенштейн належить до конституційної монархії. Знаходиться держава у Європі, в найкрасивіших відрогах Альп. Західною частиною країни протікає одна з найбільших європейських річок – Рейн. Назва країни походить від правлячої династії Ліхтенштейн. Площа цієї карликової держави – 160 км². Столиця – місто Вадуц. Чисельність населення становить майже 38 тис. осіб. Незважаючи на крихітні розміри країни, в ній є кілька важливих об'єктів культури, серед яких Художній музей Ліхтенштейну – найбільший міжнародний музей сучасного мистецтва.
5-е місце: Сан-Марино
Республіка Сан-Марино з усіх боків оточена Італією. Якщо зважати на нинішні кордони Сан-Марино, то вона є найстарішою державою Європи. Назва республіки походить від християнського святого – каменотеса Марино, який, за легендою, і заснував державу. Загальна площа держави становить лише 61,57 км². Населення – 34 тис. осіб.
4-е місце: Тувалу
Загальна площа суші Тувалу, тихоокеанської держави в Полінезії, займає всього 26 км², а населяють країну трохи більше 11 тис. осіб. Столиця держави – Фунафуті. Острови Тувалу були відкриті мореплавцем Альваро Менданья де Нейрою в 1568 році, протягом більшої частини XX століття Тувалу вважалася британською колонією і здобуло незалежність в 1978 році. Сучасну назву (мовою тувалу вона означає «вісім стоять разом») архіпелаг отримав лише в 1975 році. Першу назву – Лагунні острови – йому дав першовідкривач, а в 1819 архіпелаг називався Острови Елліс.
3-е місце: Науру
Республіка Науру теж знаходиться на острові (з однойменною назвою), розташованому в західній частині Тихого океану, за 42 км на південь від екватора. Площа країни становить 21,3 км², населення – трохи більше 10 тис. осіб. Незалежність держава отримала у 1968 році. Науру б'є рекорди з безлічі позицій: найменша незалежна республіка на планеті, найменша острівна держава, найменша держава за межами Європи та єдина у світі республіка без офіційної столиці.
2-е місце: Монако
Князівство Монако асоційоване з Францією, розташоване на півдні Європи на березі Лігурійського моря, межує на суші з Францією. Монако – одна з найменших і при цьому найбільш густонаселених країн світу. Так, за площі всього 2,02 км² населення становить майже 39 тис. осіб, тобто близько 19 307 осіб на км²! Крім крихітних розмірів Монако відоме завдяки своєму казино в Монте-Карло і чемпіонату «Формули-1», що проводиться тут, – Гран-прі Монако.
1-е місце: Ватикан
Держава Ватикан, як відомо, знаходиться всередині території Риму і є найменшою офіційно визнаною державою у світі. Статус Ватикану у міжнародному праві звучить так: «допоміжна суверенна територія Святого Престолу, резиденції найвищого духовного керівництва римо-католицької церкви». Форма правління – абсолютна теократична монархія, довічний глава держави – Папа Римський.
Площа становить 0,44 км², а населення – 825 особи. Ватикан має некомерційну планову економіку та існує за рахунок пожертв католиків усього світу. Більшість населення має статус духовенства і є членами папських урядів, а робітники (садівники, двірники тощо) – це, зазвичай, громадяни Італії.
