Павук-хрестовик (Araneus diadematus) – один із найвідоміших та найпомітніших павуків, які трапляються в Україні. Його можна зустріти в садах, на городах, у парках, уздовж лісових стежок і на луках. Свою назву він отримав завдяки характерному світлому хрестоподібному малюнку на спині – своєрідній "візитівці" цього виду. Незважаючи на страх, який у багатьох викликає слово "павук", хрестовик – абсолютно безпечний для людини. Він не агресивний і ніколи не нападає першим. Натомість він виконує важливу роль у природі, контролюючи чисельність дрібних комах-шкідників.
Зовнішній вигляд: малюнок-хрест як особливість виду
Павук-хрестовик має чітко виражений хрестоподібний візерунок на черевці, який складається з білих плям, що утворюють симетричний малюнок. Розміри тіла помітно відрізняються у самки й самця: самка сягає до 2,5 см у довжину, тоді як самець значно дрібніший – близько 1 см. Окрас може варіюватися від жовтуватого до темно-коричневого, залежно від середовища, у якому живе павук. Крім характерного черевця, хрестовика легко впізнати за щільними, майже кулястими формами та довгими ногами з дрібними шипами. Ноги озброєні чутливими волосками, завдяки яким павук відчуває коливання павутини.
Основні зовнішні ознаки:
- хрест на черевці з білих плям;
- довжина самки – до 25 мм, самця – до 11 мм;
- колір – бурий, сіро-жовтий або рудуватий;
- тіло опукле, з вираженим черевцем;
- ноги довгі, покриті волосками.
Саме завдяки цьому впізнаваному вигляду хрестовик став одним із найвідоміших павуків у природі.
Де мешкає павук-хрестовик?
Хрестовики – звичайні мешканці лісів, парків, живоплотів, лугів і присадибних ділянок. Найчастіше їх можна побачити в лісовій зоні, де для них достатньо опор для плетіння тенет: кущів, гілок, трав’янистих рослин. У парках або садах павуки можуть створювати свої павутини між парканами, стеблами квітів або деревами. Вони надають перевагу тихим, малолюдним місцям, де павутина не буде пошкоджена людиною або твариною. Вночі або в похмуру погоду хрестовик сидить просто на середині тенета, чекаючи на здобич, а вдень може ховатися поруч – у листочку або за гілкою.
Місця проживання хрестовика:
- лісові узлісся та галявини;
- живоплоти, паркани, городи;
- між стеблами квітів, трави;
- під дахами й на віконних решітках;
- у кущах та серед високих трав.
Ці павуки не бояться присутності людини, але вміють триматися в тіні й спокої.
Як полює павук-хрестовик?
Павук-хрестовик – хижак, який використовує тенета для лову здобичі. Він плете складну круглу павутину, що складається з липких і не липких ниток. Коли комаха влітає в пастку, павук блискавично кидається до неї, обплутує своїм шовком і вводить отруту, яка паралізує здобич. Після цього павук або починає їсти жертву одразу, або відкладає її "на потім", обгорнувши в кокон. Завдяки високій чутливості до вібрацій хрестовик чудово розрізняє рухи павутини – він "чує", коли в неї потрапила жертва.
Жертви павука:
- мухи, комарі, оси;
- дрібні метелики;
- жуки;
- інші павуки;
- зрідка – навіть бджоли.
Хрестовик може впоратися з комахами, які більші за нього за розміром – головне, щоб ті заплуталися в павутині.
Розмноження: кокони в укриттях
Розмноження хрестовиків відбувається в теплу пору року. Самець, досягши статевої зрілості, обережно підходить до самки, намагаючись не бути сприйнятим за здобич. Після парування самка відкладає яйця у спеціальний павутинний кокон, який ретельно маскує в щілинах, під камінням, у траві чи під корою дерев. У такому коконі може бути до кількох сотень яєць. Зазвичай самка гіне після створення кокону, а молоді павучки з’являються наступної весни. Спершу вони дуже дрібні та вразливі, але швидко линяють, ростуть і розходяться в пошуках місця для власної павутини.
Етапи життєвого циклу:
- парування влітку або на початку осені;
- створення павутинного кокона;
- відкладання яєць у захищеному місці;
- поява молоді навесні;
- линяння та ріст;
- дорослішання – протягом кількох місяців.
У циклі життя хрестовика – одна генерація на рік, і він добре пристосований до змін пір року.
Цікаві факти про павука-хрестовика
- Павутина хрестовика настільки міцна, що витримує комах, які важчі за самого павука.
- Самці часто гинуть під час або після парування – самка може їх з’їсти.
- Павук відчуває здобич завдяки вібрації ниток і навіть розпізнає її розмір.
- Його отрута не небезпечна для людини, але може викликати легке подразнення в місці укусу.
- Вночі хрестовик переобплітає або відновлює тенета, витрачаючи на це до години.
- Павутиння використовується в медицині та техніці – воно в кілька разів міцніше за сталь того ж діаметра.
Павук-хрестовик – вражаючий приклад природної інженерії та еволюційної адаптації. Його здатність створювати складні тенета, ховатися від ворогів і контролювати популяцію комах робить його важливою частиною екосистеми. Хоча він виглядає дещо страхітливо, саме хрестовик допомагає зменшити кількість комарів і мух у наших садах та лісах. Спостереження за ним – це можливість краще зрозуміти тонкощі природи.
