Живе в річкових заводях і затонах, а також в озерах і водоймищах України, за винятком Криму. Довжина тіла може досягати 50 см, маса – до 5 кг.
Живиться черв’яками, молюсками та ракоподібними. Нереститься навесні на залитій повінню прибережній рослинності. Під час шлюбних ігор лящі шумно хлюпочуться на мілководді. Продуктивність самки – до 390 тисяч ікринок. Дрібні особини мають сріблясте забарвлення, великі значно темніші, із золотим вилиском.
