Належить до ряду Кефалеподібні родини Баракудові. Це найбільший представник родини; досягає завдовжки 2–3 м.
Верхня частина її тіла зеленувато-свинцевого забарвлення, нижня – сріблястого, боки поцятковані буро-чорними плямами.
Якщо вірити повідомленням місцевих письменників, цієї риби бояться не менше, ніж акули, оскільки вона нападає навіть на людей. Сміливо заходить у гавані, хапає там людей, що купаються, і пожирає їх.
М’ясо її дещо нагадує м’ясо нашої щуки, але буває іноді отруйним. Яка причина отруйності м’яса – невідомо; можна припустити, що хижак поглинає отруйних риб.
Багато людей бояться їсти м’ясо цієї риби, бо його вживання викликає хвороби, що закінчуються іноді навіть смертю. Ця властивість залежить від стану риби, а також від пори року. Як запевняють багато знавців, є дуже точна ознака отруйності м’яса: при розтині баракуди з неї, у разі отруйності, витікає біла, гноєподібна рідина. Дель Порту провадив досліди з таким м’ясом над собаками, що підтвердили правильність цих свідчень.
Ознаки отруєння полягають у тремтінні всього тіла, нудоті, блюванні і сильних болях у суглобах кінцівок. На щастя, смертельні випадки бувають рідко, але трапляються дуже дивні припадки: біль у зчленуваннях посилюється, нігті на руках і ногах відпадають, волосся починає вилазити.
Подібні явища повторюються кілька років поспіль. При вживанні солоного м’яса цієї риби не спостерігали поганих наслідків, і тому багато людей постійно солять баракуду перед тим, як готувати з неї їжу.
Харчуються баракуди дрібного рибою, кальмарами, великими креветками. Зазвичай підстерігають свою жертву в засідці – серед каменів, скель або в заростях підводної рослинності. Але досить часто невеликими групами нападають на табуни дрібних риб. Зграями здебільшого тримаються невеликі баракуди, а великі особини – поодинці. Атакують вони на великій швидкості, на ходу відриваючи шматки плоті могутніми щелепами. Коли кілька баракуд полюють разом, вони зганяють здобич у щільну зграю, а потім нападають.
