Великий рід багаторічних трав, складає більшість трав’янистої рослинності боліт і вологих лугів. Серед них є й вічнозелені види на зразок осоки волохатої–характерної рослини дібров.
Колоски осок схожі на колоски злаків, проте плід осоки – горішок, а у злаків – зернівка.
