Вічна душа – це потужна концепція та центральна риса багатьох релігій. Можливо, тому деякі були незадоволені тим, що залишили питання душі вірі, замість цього звертаючись до науки, щоб довести, що душа існує. Якщо ви коли-небудь чули, що душа важить 21 грам – або бачили фільм 2003 року «21 грам», де натякає на цей факт, – ви чули результати одного з цих досить незвичайних експериментів.
То скільки насправді важить душа? Ну, погана новина полягає в тому, що, звичайно, точно ніхто не може сказати. Наука не може довести, що душа існує, і вчені не можуть її зважити. Але химерна історія про спробу одного лікаря зробити саме це варта того, щоб про неї дізнатися.
Історія починається на рубежі минулого століття в Дорчестері, районі Бостона (США). Поважний лікар на ім’я Дункан Макдугалл міркував наступним чином: якщо люди мають душу, то вона має займати певне місце. А якщо душа займає місце, то вона повинна щось важити.
Макдугал виклав свої міркування у науковій статті, яку згодом опублікував у 1907 р.:
Оскільки речовина, яка розглядається в нашій гіпотезі, органічно пов’язана з тілом до настання смерті, то можна вважати, що це має бути якась форма гравітаційної матерії, і тому її можна виявити під час смерті шляхом зважування людини.
Макдугалл об’єднався з благодійною лікарнею Dorchester's Consumptives' Home для лікування пізніх стадій туберкульозу, який на той час був невиліковним. Макдугал створив великі ваги, здатні вмістити ліжечко і вмираючого хворого на туберкульоз. Туберкульоз був зручним захворюванням для цього експерименту, пояснив Макдугал у своїй статті, тому що пацієнти помирали у «великому виснаженні» і без будь-яких рухів, які могли б похитнути його вимірювання.
Перший пацієнт МакДугалла, чоловік, помер 10 квітня 1901 року і в момент смерті було зареєстровано раптове падіння ваги його тіла на 0,75 унції (21,2 грама). Саме в цей момент народилася легенда, що душа важить 21 грам. Не мало значення те, що наступний пацієнт МакДугалла втратив 0,5 унції (14 грамів) через 15 хвилин після того, як він припинив дихання, або те, що його третій експеримент продемонстрував незрозумілу двоетапну втрату 0,5 унції, а потім 1 унції (28,3 г) ще через хвилину.
МакДугалл забракував 4 експеримент, жінку, яка помирала від діабету, тому що ваги були погано відкалібровані. Причиною цьому вчений вважав «втручання людей, які виступали проти роботи дослідника». Це викликає кілька запитань, які МакДугалл, здавалося, не дуже цікавився.
Під час п'ятого вимірювання тіло помираючого втратило 0,375 унції (10,6 грама), але згодом ваги вийшли з ладу, що також викликало сумніви щодо цих цифр.
Шостий випадок також забракували, оскільки пацієнт помер, поки Макдугал ще регулював свої ваги.
Потім МакДугалл повторив експерименти на 15 собаках і не виявив втрати ваги, що, на його думку, свідчить про те, що всі собаки не мають душі.
Макдугалл опублікував свої результати в 1907 році в журналі American Medicine і журналі Американського товариства психічних досліджень. Він також потрапив на сторінки The New York Times.
Дослідження Макдугалла мало мізерний розмір вибірки, і його результати були досить поверхневими, тому навіть у той час це поставило під серйозний сумнів думку про те, що йому вдалося виміряти вагу душі. На захист Макдугалла варто зазначити, що він визнав необхідність додаткових вимірювань, щоб підтвердити, що душа має вагу.
Цього не сталося – частково з етичних міркувань, а частково тому, що експерименти дещо… безглузді. Згідно з книгою Мері Роуч «Spook: Science Tackles the Afterlife» (WW Norton & Co., 2005), власник ранчо в Орегоні дійсно намагався відтворити експеримент із зважуванням душі з десятком овець на початку 2000 року. Більшість набирали від 1 до 7 унцій (30-200 грамів), хоча приріст тривав лише кілька секунд, перш ніж вівці повернулися до своєї початкової ваги.
Роуч також повідомив, що доктор Джеррі Нахум, інженер-хімік і лікар, який на той час навчався в Медичній школі Університету Дьюка, розробив гіпотезу про те, що душа або, принаймні, свідомість, має бути пов’язана з інформацією, яка еквівалентна до певної кількості енергії. Оскільки рівняння E = mc ^2 диктує, що енергія дорівнює масі, помноженій на швидкість світла в квадраті (тут варто подякувати Ейнштейну), цю енергію можна, по суті, зважити за допомогою досить чутливих електромагнітних приладів. Станом на 2007 рік, Наум не отримав фінансування на експерименти, які б підтвердили його правоту. Зараз він працює в Bayer Pharmaceuticals. Роуч писав, що Наум не сподівався взяти МакДугалла та провести свої тести на людях. Натомість він розглядав п’явок в якості піддослідних суб’єктів.
Суть полягає в тому, що наука віддалено не визначила ні вагу душі, ні те, чи існує душа взагалі. Швидше за все, це питання буде залишено релігійній сфері.
