Фахівці з Кембриджського університету (Велика Британія) виявили на території гірського хребта Антіатлас у Марокко останки стародавньої істоти, схожої на сучасну морську зірку.
Дослідники виявили найдавнішу скам'янілість тварини, яка має спільні риси як із сучасними морськими зірками, так і з морськими ліліями – голкошкірими, які схожі на рослини та кріпляться на дно за допомогою своєрідного циліндричного «стебла».
Істота віком 480 мільйонів років отримала назву Cantabrigiaster fezouataensis. За словами фахівців, скам'янілість чудово збереглася. На думку вчених, знахідка проливає світло на еволюцію морських зірок.
«Знайти цю недостатню ланку, яка пов'язує їх із предками, неймовірно цікаво. Якби ви повернулися назад у часі і занурилися в море в період ордовікського біорізноманіття, то ви не впізнали б жодного з морських організмів, крім морських зірок. Вони є одними з перших сучасних тварин», – розповів провідний автор дослідження Арон Хантер (Aaron Hunter).
