Лев – це більше, ніж просто "цар звірів". Це символ сили, величі, сміливості, а також одна з найбільш соціальних та загадкових великих кішок на планеті. Їхнє життя в савані, ієрархії в прайдах, грізне ричання та спокійний погляд приховують чимало дивовижних подробиць.
- Леви – єдині кішки, які живуть у соціальних групах, що називаються прайдами.
- У прайді може бути до 30 особин, серед яких – кілька самців, самки та левенята.
- Леви – не найдовговічніші серед великих кішок: у дикій природі вони живуть до 12 років, у неволі – до 20.
- Самці зазвичай не беруть участі в полюванні, але захищають територію і прайд від інших левів.
- Самки в прайді полюють разом, часто використовуючи тактичні схеми переслідування здобичі.
- Ричання лева чути на відстані до 8 кілометрів – це одне з найгучніших звуків у тваринному світі.
- Леви можуть спати до 20 годин на добу – це дозволяє економити енергію в спекотному кліматі.
- Їхній язик вкритий жорсткими шипами, які допомагають зчищати м’ясо з кісток.
- У дикій природі леви можуть з’їсти до 40 кг м’яса за одне годування.
- Грива самця не лише прикрашає, а й свідчить про його силу та здоров’я – чим темніша грива, тим більш домінантним вважається лев.
- Леви колись населяли Європу, Близький Схід і навіть частини Індії – сьогодні більшість живе лише в Африці.
- Азійський лев – підвид, що вижив лише в одному заповіднику Індії – у Гірському лісі Гуджарату.
- Самки в прайді часто народжують майже одночасно, а потім доглядають за левенятами разом.
- У перші два роки життя виживає менше половини левенят – через хижаків, хвороби та внутрішню конкуренцію.
- Леви можуть досягати швидкості до 60 км/год, але лише на короткій дистанції.
- Їхній зір у темряві вшестеро кращий за людський, що робить їх ефективними нічними мисливцями.
- Леви вміють лазити по деревах, хоча й не так вправно, як леопарди.
- Вони здатні долати значні відстані в пошуках води – іноді до 30 км за ніч.
- Коли новий самець захоплює прайд, він часто вбиває левенят попередника, щоб самки знову стали фертильними.
- У Стародавньому Єгипті леви символізували силу й захист, а богиня Сехмет зображувалась з лев’ячою головою.
- Леви можуть стати жертвами гієн, особливо якщо поодинокі або старі.
- Вони мають унікальний запах, за яким члени прайду розпізнають одне одного.
- Леви полюють не щодня – іноді між полюваннями минає кілька діб.
- В Африці леви вважаються "парасольковим видом" – охорона їхньої популяції допомагає зберігати цілу екосистему.
- Їхні лапи мають подушечки, які роблять хід абсолютно безшумним під час переслідування.
- Самці часто "позначають" свою територію сечею або ричанням, попереджаючи інших хижаків.
- Леви – єдині великі кішки, які мають чітко розділений соціальний поділ: є "мисливці" та є "захисники".
- У середньому леви їдять лише раз на 3–4 дні, а не щодня, як це іноді здається.
- Навіть у неволі леви зберігають усі інстинкти, включно з ричанням, полюванням і "розподілом" ролей у групі.
- Лев – один із найчастіше використовуваних символів у геральдиці, емблемах і гербах по всьому світу.
