Пунічні війни (264–146 рр. до н. е.)

Пунічні війни – збройна боротьба між Римом і Карфагеном за панування в Західному Середземномор’ї. Назва походить від латинської назви мешканців Карфагена – пунійців.

Причина. Прагнення Риму знищити Карфаген, як головну перешкоду для встановлення свого панування в Середземномор’ї, і захопити його володіння.

Мета учасників. Рим: Римляни, підкоривши Італію, вирішили завоювати багаті й родючі землі острова Сицилія. Карфаген: карфагеняни прагнули зберегти Сицилію, здобуту в результаті великих утрат і напруженої боротьби із сицилійськими греками.

Привід. Зіткнення між римськими та карфагенськими військами, які прибули на Сицилію одночасно.

I Пунічна війна. Розпочалася в 264 р. до н. е. й велася, фактично, за право володіння Сицилією. Нестача сил примусила Карфаген погодитися на укладання в 241 р. до н. е. мирного договору. За ним карфагеняни втратили всі свої володіння на Сицилії та Сардинії й повинні були сплатити велику контрибуцію.

II Пунічна війна. Римляни, як і пунійці, прагнули нової війни, щоб остаточно знищити небезпечного суперника. Римляни оголосили війну у відповідь на дії карфагенського полководця Ганнібала. Чимало стародавніх істориків називали її «Ганнібаловою війною». Центральна подія війни – похід Ганнібала із 92-тисячним військом до Італії через Альпи. У битві при Каннах (216 р. до н. е.) Ганнібал оточив і знищив римську армію. У битві при Замі (202 р. до н. е.) римляни вщент розгромили армію Ганнібала. За умовами миру 201 р. до н. е. Карфаген утратив усі свої володіння поза межами Африки, зобов’язався не вести військових дій в Африці без дозволу Риму, повинен був сплатити величезну контрибуцію у розмірі 10 тис. талантів, віддати римлянам увесь свій воєнний флот і бойових слонів.

III Пунічна війна. Розпочата Римом у 149 р. до н. е. Римляни прагнули захопити й зруйнувати Карфаген, поповнити свою скарбницю його багатствами, а карфагенян перетворити на рабів. Облога Карфагена римлянами тривала три роки. Місто було захоплено через голод і зраду його захисників у 146 р. до н. е. За наказом римського сенату Карфаген було зруйновано.

Результати. Більшість території Карфагена було перетворено на римську провінцію Африку, якою керував римський претор, а іншу частину віддано Нумідії, цар якої підтримував римлян.