Історичні джерела – усе створене у процесі діяльності людини, що дозволяє вивчати минуле людського суспільства і відображає його історичний розвиток. Досліджуючи різноманітні історичні джерела, учені дізнаються про те, яким було життя людей у кожну історичну епоху. Існують різні типи історичних джерел – речові, писемні, усні, етнографічні, фотодокументи тощо. Кожне джерело окремо відображає лише певний період минулого і містить обмежений обсяг історичної інформації. Більш повну картину життя людини в певну епоху можна відтворити лише шляхом поєднання інформації з різних історичних джерел.
Основні історичні джерела, за якими вчені досліджують історію стародавнього світу:
- Речові джерела – рештки давніх поселень, жител, будівель, знаряддя праці та побуту, зброя, прикраси тощо.
- Писемні джерела – документи, законодавчі акти, свідчення безпосередніх учасників подій, релігійні тексти тощо.
- Етнографічні джерела – дані, отримані внаслідок досліджень побуту й звичаїв сучасних народів, які живуть первісним життям.
