Понад десять видів цих гризунів мешкають у тропічних лісах Америки.
Можуть досягати ваги до 10 кг при довжині тіла до 80 см. Отже, як для гризунів ці тварини досить великі.
Живиться агуті різноманітною рослинністю, у тому числі й опалими плодами. Має звичку прислухатися, чи не впав на землю поблизу який плід. Почувши підозрілий звук, миттю поспішає на пошуки. На жаль, про цю його звичку добре знають і мисливці, і ягуари. Вони теж тихенько підкрадаються до того заповітного місця, щоб підстерегти ласуна.
Веде одинокий спосіб життя. Самка двічі на рік народжує здебільшого двох-чотирьох добре розвинених дитинчат.
За способом життя і частково на вигляд нагадують опеньків – найдрібніших копитних тропіків Старого світу. Агуті дуже обережні й полохливі. Швидко бігають і при найменшій тривозі стрімко зникають у хащах.
