При цьому її концентрація на світлій і темній сторонах найбільшого супутника Юпітера дуже відрізняється.
Орбітальний телескоп «Хаббл» вперше виявив сліди води на Ганімеді – одному з найбільших супутників Юпітера. Завдяки цьому вчені припустили, як могла сформуватися атмосфера небесного тіла.
«Вважається, що розріджена атмосфера Ганімеда виникла внаслідок постійного випаровування льоду на його поверхні під дією сонячних променів та заряджених частинок. Проте спостереження показували, що у його атмосфері є кисень, а води немає. Ми вперше виявили її сліди за допомогою «Хаббла», – розповіли дослідники.
Про існування розрідженої атмосфери у Ганімеда вчені знають давно: її сліди «Хаббл» відкрив 1998 року. На околицях Ганімеда телескоп виявив також велику кількість іонів кисню. Вчені припускали, що його джерелом були молекули води, які вибивали з льодової супутникової оболонки частки високих енергій або сонячні промені. Надалі астрономи не знайшли жодного сліду води у атмосфері Ганімеда.
Астрономи проаналізували дані спостережень за квітень 2018 року, коли Ганімед на кілька годин опинився в тіні Юпітера. Зіставивши їх зі знімками «Хаббла» попередніх років, вчені «видали» кисневий сигнал із спектру Ганімеда, завдяки чому побачили «водні» лінії. Раніше їх заглушував сильніший сигнал від іонів кисню. Завдяки цьому вчені оцінили кількість води в атмосфері Ганімеда та виміряли її приблизну вагу.
Крім того, вони виявили, що концентрація пари води на світлій і темній сторонах супутника сильно відрізняється. Вчені сподіваються, що причину цього відкриє європейська місія JUICE.
