Його виявили під час розкопок ями для жертвоприношень на південному заході Китаю.
При розкопках однієї з шести нещодавно виявлених ям для жертвоприношень на археологічному пам'ятнику бронзового віку Саньсіндуй у провінції Сичуань було виявлено священне бронзове дерево культури Шу, яке було створено приблизно у XII–XI столітті до нашої ери.
Фрагменти бронзового дерева були знайдені в ямі разом із слоновими кістками та іншими артефактами. На те, щоб повністю розкопати його гілки, квіти, частину стовбура та прикраси знадобилося чотири місяці.
У 1986 році в цьому районі вже знаходили численні невеликі фрагменти кількох бронзових дерев. Щоб зібрати одне з них, реставраторам знадобилося майже десять років. Тепер воно експонується у музеї Саньсіндуй.
Про давню державу Шу відомо вкрай мало, оскільки вона не мала розвиненої писемності. Археологічні дані та пізніші літописи вказують на те, що релігія Шу була заснована на поклонінні сонцю, і бронзові дерева, можливо, були частиною цього культу.
