Одним із досягнень, яке неможливо виміряти цифрами, є радість, яку рослини дарують людям. Особливо високо цінуються представники флори, які прикрашають себе квітами.
Найрізноманітніша родина квіткових рослин – Орхідні (налічує від 17 до 30 тис. видів). Вони мають якісь особливі, таємні чари. Не дивно, що ними захоплювалися ще в Стародавньому Китаї.
Наразі орхідеї знайдено на всіх материках, крім Антарктиди, їх можна побачити навіть на узбережжі крижаної Гренландії. Але більшість рослин зосереджена в екваторіальних широтах, де постійно високі температури й велика кількість опадів. Тут переважають види з дуже великими квітками, що вражають своєю витонченою формою і яскравим забарвленням.
Саме завдяки унікальній будові квіток орхідеї здобули легендарну популярність: вони мають одну вісь симетрії, яка ділить квітку на дві дзеркальні половини. До того ж, орхідеї виділяють аромат, який нікого не залишає байдужим.
Орхідеї є безперечними рекордсменами серед квіткових рослин за рівнем продуктивності. В одній коробочці в них може утворюватися до чотирьох мільйонів насінин.
Найбільша орхідея росте в екваторіальних лісах островів Калімантан, Нова Гвінея, Суматра і Ява. За своєрідне забарвлення – коричневі й пурпурові плями на яскраво-жовтому тлі її часто називають «тигровою». Ця рослина досягає маси 2 т, а сама квітка виростає до 15 см. За рідкісну красу найбільшу орхідею називають також «королевою орхідей». На кожному з її суцвіть, які досягають довжини до 3 м, налічується від 60 до 100 квіток.
Найменшу орхідею знайдено в Еквадорі. Розмір її квітки – лише 2,1 мм, а напівпрозорі пелюстки утворює один шар клітин.
Але всі орхідеї об’єднує вишукана краса і чарівність, що так високо цінують люди.
Від різноманітних за розміром, формою та забарвленням орхідей важко відвести погляд. Окремі види приваблюють не лише квітами, а й декоративним листям. Особливо цінуються рослини з чорно-зеленим оксамитовим листям, прикрашеним візерунками з білих або сріблястих жилок. Зі спіднього боку майже всі вони мають незвичайний червонястий відтінок.
Чи знаєте ви, що...
Серед ароматів орхідей є і запах свіжоскошеного сіна, і меду, і ванілі, і кориці, й анісу. Одні види запашні тільки вдень, другі – тільки вночі, треті – вдень виділяють один запах, а вночі – інший.
