- З усіх рослин Землі папороті є одними з найдавніших, вони застали ще часи динозаврів. Більше того, з того часу вони навіть не надто скоротилися щодо видового розмаїття.
- У наші дні існує близько 10620 видів папоротеподібних рослин. Всі вони досить схожі один на одного, навіть якщо значно відрізняються розмірами, тому в побуті їх називають просто папоротями, хоча всі вони діляться на майже 587 пологів і 48 сімейств.
- Мільйони років тому Землі існували величезні деревоподібні папороті Psaronius. Вони виростали до 10 метрів у довжину, а діаметр їхнього стовбура легко міг досягати 1 метра.
- Квітів у папороті немає, оскільки вони розмножуються спорами. Але насправді у них і листя теж немає! Те, що виглядає, як листя, насправді є безліччю гілок, що зрослися в одній площині.
- Деякі папороті ведуть паразитичний спосіб життя. Подібні їхні види виростають не на ґрунті, а на деревах, і вони "душать" їх, подібно до ліан.
- В Австралії та на острові Тасманія зустрічаються гігантські папороті під назвою антарктична диксонія, хоча до Антарктиди ці рослини відношення не мають. Вони можуть зростати до 15 метрів і мати стовбур до 2 метрів у діаметрі.
- Деякі види папороті цілком їстівні. Вони входять до складу деяких страв китайської, японської та корейської кухні. Їхня користь також полягає в тому, що вони допомагають виводити з організму радіацію.
- Стовбури деяких деревоподібних папоротей настільки міцні і тверді, що вони більше нагадують деревину, а не м'яку поверхню. У деяких країнах Азії та Океанії вони навіть використовуються як будівельний матеріал.
- У традиційній кухні корінного населення Гаваїв присутні страви з папоротей. Рослини, що там ростуть, зрізаються і їх м'яка серцевина подрібнюється в борошно, з якого потім роблять випічку.
- Єдиний континент, на якому є справжні ліси, що складаються з величезних папоротей деревоподібних замість дерев – Австралія. Подібні місця виглядають так, ніби епоха динозаврів нікуди й не йшла.
- Папороть зустрічаються на всіх материках, крім Антарктиди, хоча мільйони років тому, коли в Антарктиді було тепло, вони й там виростали.
- Перші папороті з'явилися на Землі близько 400 млн. років тому, тобто приблизно одночасно з комахами. Для порівняння, перші динозаври з'явилися близько 230 млн. років тому, а перші ссавці – близько 200 млн. років тому.
- Деякі папороті у процесі життєдіяльності випускають у повітря токсичні речовини, які діють як гербіциди. Таким чином папороті знищують найближчі рослини і розчищають для себе життєвий простір.
- Папороті також використовуються як кімнатні рослини. Досить високо цінуються і види, що відносяться до родів Nephrolepidaceae та Asplenium, тому що вони виглядають досить цікаво.
- У міфології безлічі слов'янських народів квіти папороті мають магічні властивості. Однак насправді ці рослини ніколи не цвітуть.
- Вітер допомагає папороті розмножуватися. Іноді він розносить їхні спори на відстань за сотні кілометрів від материнської рослини, і, потрапивши на відповідний ґрунт, вони проростають.
- Величезні деревоподібні папороті ростуть дуже повільно, в середньому зі швидкістю 3-5 см на рік.
- Одним із найпоширеніших папоротей у світі є орляк, або Pteridium aquilinum. Загалом він отруйний, що іноді призводить до проблем, якщо його поїдають сільськогосподарські тварини, але в маринованому вигляді молоді пагони цієї рослини в деяких країнах Азії вживаються в їжу.
- Папороті можуть непогано пристосовуватися до умов проживання. Наприклад, вид Platycerium bifurcatum, що спочатку походить з Австралії, випадково потрапив у дику природу на півдні США, у Флориді, і добре там прижився.
- Найменша папороть у світі росте у воді. Вона називається Azolla cristata, і виростає зазвичай від 0,5 до 1,5 см. В Азії його спеціально вирощують і використовують як ефективне добриво для рисових полів.
