Тварина мешкала на Землі на початку верхнього девону – 372 мільйонів років тому. Це найдавніші, відомі сьогодні, останки чотирилапого. Швидше за все, зовні тварина нагадувала невеликого крокодила, довжиною близько метра, і вела приблизно такий же спосіб життя – швидше водний, ніж сухопутний.
Скам'янілі останки істоти, названої Parmastega aelidae, були знайдені палеонтологами у 2019 році у відкладеннях сосногорської формації в республіці Комі. До наших днів зберігся лише череп і частина плечового пояса, але, як вважають учені, справа тут не в діяльності стародавніх падальників, а в тому, що решта кістяка просто розчинилася. Палеонтологи припускають, що це свідчить про те, що кістяк був кістяним лише частково, а здебільшого складався з хрящів, як у сучасних акул.
Якщо це так, то пармастега повинна була мати інших пращурів і вже точно не могла мати нащадків, що дожили до наших днів – ми б їх знали. Ймовірно, йдеться про якусь групу чотирилапих, розвиток яких йшов одночасно із земноводними та ранніми рептиліями паралельним шляхом.
Судячи з будови плечового пояса, тварина вже мала повноцінні ноги, але неясно, як вона ними користувалася. Хрящовий скелет мабуть виключає можливість швидкого пересування суходолом, а можливо – і взагалі знаходження на ньому, принаймні – довгого. Ймовірно, ноги використовувалися для ходіння дном на мілководді, приблизно так, як це роблять теперішні крокодили. При цьому тіло тварини повністю або майже повністю залишається у воді.
Будова ніздрів, на думку вчених, говорить про те, що для дихання вони не користувалися виключно органом нюху. Це, швидше за все, означає, що тварина дихала зябрами.
