Ареал проживання диких свиней досить широкий. Проживають вони в тому числі і в українських лісах та чагарниках. Відкритих місцевостей намагаються уникати.
Тривалість життя диких свиней може досягати 14 років в природних умовах і 20 років в неволі та заповідних зонах. Вони доволі непогані бігуни і здатні розвивати швидкість до 40 км/год. Проте, розігнавшись, їм важко змінити траекторію руху, тому маневреність в них не дуже. Також кабани - хороші плавці. В 2013 році один вепр доплив від Франції до острова Олдерні далеко на півночі.
Зовнішній вигляд
Дика свиня відрізняється від домашньої більш коротким і щільним тілом, товстішими і вищими лапами. Рило дикого кабана довше і тонше, вуха довші, гостріші і стирчать догори. Верхні і нижні ікла у самців значно розвиненіші, ніж у самок.
На масивній, товстій і короткій шиї розташована велика клиноподібна голова з довгими широкими вухами, маленькими очима і потужним піддатим уперед рилом з п'ятачком, добре пристосованим для риття. Дорослий кабан може прорити своїм рилом мерзлий грунт на глибину 15-17 см.
Довжина тіла диких свиней сягає 175 см, а висота в холці може сягати 1 м. Маса дорослого кабана зазвичай не перевищує 100 кг, хоча може подекуди зустрічаються особини вагою близько 150-200 кг. Хвіст прямий, довжиною 20-25 см, з шерстяним пензлем на кінці.
Дикі свині мають пружну щетину, яка утворює на спині щось на зразок гриви з гребенем, який настовбурчується, якщо тварина перебуває у збудженому стані. Взимку під щетиною росте густий і м'який підшерсток. Щетина чорно-бурого кольору з домішкою жовтуватого, підшерсток буро-сірий, завдяки цьому загальна забарвлення сіро-чорно-буре. Рило, хвіст, нижня частина ніг і копита - чорні.
Строкаті і рябі екземпляри рідкісні і їх вважають нащадками диких домашніх свиней. Колір щетини може відрізнятися залежно від віку і місця проживання. Якщо в Білорусі зустрічаються чисто чорні кабани, то в районі озера Балхаш (схід Казахстану) - дуже світлі, майже білясті.
Розмноження
Як правило, кабани полігамні. На одного вепра припадає від однієї до трьох самок. Зазвичай самки диких свиней дозрівають для розмноження, починаючи з другого року життя, а особини чоловічої статі - лише з четвертого-п'ятого року.
Шлюбний період диких свиней в регіонах з помірним кліматом триває від листопада до січня. Між самцями в цей час відбуваються запеклі бої з застосуванням гострих іклів. Вагітність самок триває близько 18 тижнів (від 124 до 140 днів).
Число поросят (народжуваних нормально один раз на рік) 4-6, а деколи і 12 (чисельність виводка може різко коливатися в 2-3 рази).
Природні вороги
Крім людини, диким свиням (як правило, молодим особинам) небезпеку становлять лише вовки і рисі, а в Південній Азії і на Далекому Сході - леопарди і тигри, які, втім, рідко нападають на старих великих самців. На індонезійських островах Комодо, Флорес і Ринча ворогом кабанів є комодський варан.
На маленьких поросят можуть нападати великі змії, хижі птахи, котячі і інші хижаки.
Раціон харчування
У всеїдності дикі кабани можуть уілком зрівнятися з людиною. Їх раціон складається переважно з рослинності - протягом усього року це різноманітні бульби, коріння, кореневища, цибулини. Влітку і восени в раціоні зростає частка плодів, жолудів, насіння, горіхів, ягід, грибів. Взимку ці тварини часто змушені задовольнятися корою дерев, пагонами рослин тощо. Але за нагоди можуть живитися різними дрібними тваринами (черви, молюски, жаби, ящірки, змії, гризуни, яйця птахів і личинки комах) і падалью.
Співвідношення рослинної і тваринної їжі різниться в залежності від сезону та природних умов. Наприклад, дикі кабани національного парку Уджунг-Кулон на острові Ява живуть в основному за рахунок вегетаріанської плодовоягідної дієти, що включає близько 50 різних видів фруктів. Кабани, які проживають в дельті Волги і поблизу водойм Казахстану, вживають досить багато риби, включаючи коропа і воблу, а також дрібних птахів і гризунів.
50-кілограмовому кабану потрібно близько 4000-4500 кілокалорій на добу. В добу він може споживати від 3 до 6 кг корму, в середньому добуваючи з лісової підстилки або грунту близько 2/3 свого харчу.
Одомашнення диких свиней
Вважається, що предками сучасних домашніх свиней є кабани Месопотамії, Малої Азії, Європи і Китаю, одомашнені в ході неолітичної революції. Археологічні знахідки свідчать, що близько 13 000 - 12 700 років тому диких свиней почали одомашнювати на Близькому Сході в районах басейну Тигра. Скам'янілості свиней віком більше 11 400 років були знайдені на Кіпрі. На острів свині могли потрапити тільки з материка, що передбачає пересування разом з людиною в результаті одомашнення.
Висока пристосовуваність і всеїдність диких свиней дозволила первісній людині одомашнити їх досить швидко. Свині розводилися головним чином заради смачного і поживного м'яса, але використовувалися також і шкури (для щитів), кістки (для виготовлення знарядь праці і зброї) і щетина.